Regarde autour de toi : la roue d'une bicyclette, une pièce de monnaie, une horloge, une pizza, le Soleil dans le ciel du soir... Le cercle est sans doute la figure géométrique la plus présente dans le monde qui t'entoure. Depuis l'école primaire, tu sais reconnaître un cercle du premier coup d'œil. Mais sais-tu le décrire avec des mots précis ? Sais-tu le construire sans jamais le recopier sur un modèle ?
Dans ce chapitre, tu vas apprendre à utiliser un outil que tout géomètre digne de ce nom sait manier : le compas. Avec lui, tu vas tracer des cercles d'une précision parfaite, reporter une longueur d'un trait à un autre sans jamais utiliser de règle graduée, et même construire de magnifiques rosaces, comme celles que l'on retrouve sur les grandes mosquées ou dans les tissus traditionnels.
Tu vas aussi croiser un nombre extraordinaire, que les mathématiciens étudient depuis plus de deux mille ans : le nombre π (« pi »). Il se cache dans chaque cercle du monde, du plus petit bouton de chemise à la plus grande roue de fête foraine.
Ce chapitre change une chose importante par rapport à ce que tu connaissais : jusqu'ici, un cercle était juste « un rond ». À partir de maintenant, un cercle est un ensemble de points qui obéissent tous à une même règle de distance. C'est cette règle, très simple, qui va tout t'expliquer.
1Vocabulaire : centre, rayon, diamètre, corde, arc
Avant de tracer quoi que ce soit, apprenons à nommer chaque partie d'un cercle. En mathématiques, on ne dit jamais « le rond » ou « le bord » — on utilise des mots précis, que tout le monde comprend de la même façon.
1.1 Le centre et le rayon
Le cercle de centre et de rayon est l'ensemble de tous les points situés exactement à la distance du point .
Si est un point du cercle, alors .
Le mot rayon désigne deux choses à la fois : le segment qui joint le centre à un point du cercle (comme ), et sa longueur (le nombre ).
Le centre n'est pas sur le cercle : il est au milieu, à l'intérieur. Tous les points du cercle sont à la même distance de lui — c'est exactement ce qui donne au cercle sa forme parfaitement ronde.
Une pièce de F CFA a un diamètre d'environ cm. On demande son rayon.
- le rayon vaut la moitié du diamètre
- cm
1.2 Le diamètre
Le diamètre d'un cercle est un segment qui joint deux points du cercle en passant par le centre. C'est aussi le nom donné à sa longueur, notée .
Le diamètre mesure deux fois le rayon :
- un cercle a pour rayon cm
- cm
Et si l'on connaît le diamètre cm, on retrouve cm.
Le piège classique : multiplier ou diviser par au mauvais moment ! Retiens l'ordre des grandeurs : le diamètre est toujours plus grand que le rayon (deux fois plus grand, exactement). Si ton résultat donne un rayon plus grand que le diamètre de départ, tu t'es trompé de sens.
1.3 La corde et l'arc
Une corde est un segment qui joint deux points du cercle, sans obligation de passer par le centre.
Un diamètre est donc une corde particulière : la seule qui passe par le centre. Une corde « quelconque » est en général plus courte que le diamètre.
Un arc de cercle est un morceau de la ligne du cercle, compris entre deux de ses points.
La figure suivante réunit tout ce vocabulaire sur un seul cercle : prends le temps de bien repérer chaque couleur.
Sur un cercle de centre : le segment mesure cm, le segment passe par et mesure cm, le segment ne passe pas par et mesure cm.
est un rayon (il relie le centre à un point du cercle). est un diamètre (il passe par ) — et l'on vérifie bien . est une corde quelconque (elle ne passe pas par ).
1.4 Cercle ou disque ?
Le cercle est seulement la ligne courbe, le bord. Le disque est toute la surface, à l'intérieur du cercle, bord compris. On confond souvent les deux mots — pourtant, un cercle ne peut pas se « colorier » (ce n'est qu'un trait), alors qu'un disque, oui.
Le bord d'une pièce de monnaie, vu de très près, est un cercle. La pièce entière, avec sa matière, est un disque. Une pizza entière (pâte et garniture) est un disque ; le contour de sa croûte, lui, est un cercle.
2Construction au compas
Maintenant que tu sais nommer chaque partie du cercle, apprenons à le construire avec l'outil du géomètre : le compas. Contrairement à un gabarit, le compas permet de tracer un cercle de n'importe quel rayon, avec une précision parfaite.
2.1 Bien tenir le compas
Un compas a deux branches : une pointe sèche (en métal, qui ne bouge pas) et une mine (le crayon, qui trace).
- On règle l'écartement du compas sur la longueur souhaitée, à l'aide d'une règle graduée.
- On plante la pointe sèche au centre , sans la faire bouger.
- On fait tourner la mine tout autour, en gardant l'écartement bien fixe, jusqu'à revenir au point de départ.
Le piège classique en 6ème : la main serre trop fort ou pas assez, et l'écartement change tout seul pendant le tracé. Résultat : un « cercle » qui ressemble à un œuf ! Entraîne-toi à faire tourner la feuille plutôt que le compas, une main tenant fermement la pointe sèche.
Vers l'an , le mathématicien grec Euclide rédige à Alexandrie (Égypte) les Éléments, un immense livre de géométrie. Son troisième postulat affirme qu'on peut toujours « décrire un cercle à partir de n'importe quel centre et n'importe quelle distance » — c'est exactement la règle que tu appliques avec ton compas aujourd'hui !
À cette époque, le compas était déjà un instrument essentiel des bâtisseurs et des astronomes, utilisé pour tracer des plans, des cadrans solaires et des cartes du ciel.
2.2 Tracer un cercle passant par un point donné
On veut qu'un cercle de centre passe exactement par un point donné. Il suffit de régler l'écartement du compas sur la longueur : la mine posée en , la pointe sèche en , sans bouger l'écartement.
On veut tracer le cercle de centre passant par un point situé à cm de .
- On pose la pointe sèche sur et la mine sur (ou l'inverse), pour mesurer directement l'écartement cm sans même utiliser la règle.
- Sans rien changer, on replace la pointe sèche sur .
- On fait tourner : le cercle obtenu passe forcément par , puisque l'écartement vaut cm partout.
Un cercle de centre a pour rayon cm. Sans le mesurer à la règle, comment savoir si un point est sur ce cercle ?
On pose la pointe sèche du compas sur , en gardant l'écartement de cm déjà réglé pour ce cercle. Si la mine, en tournant, passe exactement par , alors cm et est bien sur le cercle. Sinon, est soit trop proche, soit trop loin de : il n'est pas sur le cercle.
3Cercle et distance
Tu as vu que le cercle est défini par une seule règle : être à la distance du centre. Cette règle simple permet de savoir, pour n'importe quel point de la feuille, s'il est sur le cercle, dedans, ou dehors. Elle permet aussi de calculer une chose étonnante : la longueur totale du tour du cercle.
3.1 Être sur le cercle, dans le disque, ou dehors
Soit un cercle de centre et de rayon , et un point quelconque de la feuille.
- si : est sur le cercle ;
- si : est à l'intérieur du cercle (dans le disque, mais pas sur le bord) ;
- si : est à l'extérieur du cercle (et du disque).
Un cercle de centre a pour rayon cm. On donne cm, cm et cm.
: donc est sur le cercle. : donc est dans le disque, à l'intérieur. : donc est en dehors du disque.
Si l'on garde le même centre mais qu'on augmente le rayon, tous les points qui étaient « en dehors » du petit cercle peuvent se retrouver « dans le disque » du grand cercle. C'est ainsi que fonctionnent les cibles de fléchettes : plusieurs cercles concentriques (même centre), de rayons différents.
3.2 Le tour du cercle : à la découverte de π
Existe-t-il un lien entre le diamètre d'un cercle et la longueur de son tour (son périmètre) ? Faisons l'expérience avec une ficelle.
La longueur du tour d'un cercle (son périmètre) s'obtient à partir de son diamètre :
Le nombre est une valeur approchée d'un nombre très célèbre, noté (« pi »). Comme , on peut aussi écrire .
La formule utilise le diamètre, pas le rayon ! Si l'énoncé ne donne que le rayon, pense à le doubler avant de multiplier par — c'est l'erreur la plus fréquente sur ce calcul.
Une grande roue de fête foraine a un diamètre de m. Quelle distance parcourt une cabine en un tour complet ?
- m
En un tour, une cabine parcourt environ 125,6 mètres.
Le tour d'un rond-point mesure environ m. Quel est son diamètre ?
- m
Vers , le savant grec Archimède de Syracuse (Sicile) cherche à connaître avec précision, sans pouvoir mesurer un vrai cercle avec une ficelle parfaite. Son idée : entourer le cercle par un polygone à l'extérieur, et un autre à l'intérieur, avec de plus en plus de côtés — jusqu'à côtés ! Il « coince » ainsi entre deux valeurs très proches, et démontre que est compris entre et , c'est-à-dire entre et environ. Sa méthode restera la meilleure pendant près de ans.
4Reports de longueurs
Le compas n'est pas seulement fait pour tracer des cercles : c'est aussi un instrument de mesure, tout aussi précis qu'une règle graduée. Il permet de « transporter » une longueur d'un endroit à un autre de la feuille, sans jamais lire un seul chiffre.
4.1 Reporter une longueur avec le compas
- On règle l'écartement du compas exactement sur : pointe sèche en , mine en .
- Sans rien changer, on déplace le compas : pointe sèche en .
- On trace un petit arc de cercle qui coupe la demi-droite souhaitée : le point d'intersection vérifie .
Tu veux tracer, plus loin sur ta feuille, un segment de la même longueur qu'un segment déjà dessiné, sans utiliser ta règle.
Tu poses ton compas avec la pointe sèche sur et la mine sur : l'écartement obtenu est exactement la longueur . Tu déplaces ensuite le compas, pointe sèche sur ton nouveau point de départ, et tu traces un arc : il croise ta droite exactement à la bonne distance.
4.2 Comparer deux longueurs sans les mesurer
Deux segments et sont dessinés sur la feuille, à des endroits différents et dans des directions différentes. Comment savoir, sans règle, lequel est le plus long ?
On règle l'écartement du compas sur , puis, sans rien changer, on pose la pointe sèche sur et l'on regarde où tombe la mine par rapport à . Si la mine dépasse , alors ; si elle tombe avant , alors ; si elle tombe pile sur , les deux segments sont égaux.
5Frises et rosaces
Le compas ne sert pas qu'à mesurer ou à vérifier : c'est aussi un formidable outil pour décorer. En répétant toujours le même geste — reporter la même longueur, tracer le même arc — on obtient des motifs d'une régularité parfaite. C'est ainsi que sont nées, dans le monde entier, les plus belles frises et rosaces géométriques.
5.1 Une frise de demi-cercles
Une frise est un motif qui se répète régulièrement le long d'une ligne, comme une bordure décorative.
- On trace une ligne droite, puis on y reporte plusieurs fois la même longueur au compas, pour marquer des points régulièrement espacés.
- Entre chaque paire de points voisins, on trace un demi-cercle, en alternant une fois au-dessus, une fois en dessous de la ligne.
5.2 La rosace à six pétales, pas à pas
La plus célèbre figure au compas s'appelle la rosace. Voici comment la construire, en trois étapes seulement, sans jamais changer l'écartement du compas.
Quand on reporte le rayon tout autour du cercle, chaque nouveau point est à la distance du précédent et du centre : le triangle formé est donc équilatéral, avec un angle de au centre. Comme un tour complet mesure , on obtient points, ni plus, ni moins. C'est ce qui rend la rosace à six pétales toujours parfaitement identique, où qu'on la dessine.
Ce motif à six pétales, obtenu uniquement au compas, est l'un des plus anciens de l'histoire de la géométrie : on le retrouve gravé sur des colonnes égyptiennes, dans les vitraux des cathédrales, et surtout dans les magnifiques entrelacs géométriques de l'architecture islamique, comme ceux de la grande mosquée de Djenné, au Mali, joyau d'architecture en terre crue reconstruit en sur les plans d'un édifice du siècle. Ces motifs, tous construits au compas, décorent aussi de nombreux tissus traditionnels africains.
Et si l'on reportait un écartement plus petit que le rayon, par exemple la moitié de ? Le triangle formé au centre ne serait plus équilatéral, l'angle ne vaudrait plus , et l'on n'obtiendrait plus 6 points en un tour complet. C'est bien parce que l'écartement est égal au rayon que la rosace classique compte toujours exactement six pétales.
Fiche mémo
- Cercle de centre , rayon : ensemble des points tels que .
- Rayon : du centre à un point du cercle. Diamètre : corde passant par , .
- Corde : segment entre deux points du cercle (passe ou non par ). Arc : morceau de la ligne du cercle.
- Cercle = la ligne seulement. Disque = toute la surface, bord compris.
- Au compas : écartement = rayon souhaité, pointe sèche fixe au centre, écartement constant pendant tout le tracé.
- sur le cercle ; dans le disque ; à l'extérieur.
- Périmètre du cercle : (le nombre est une valeur approchée de ).
- Report de longueur : on mesure un écartement à un endroit, on le reporte ailleurs, sans règle graduée.
- Rosace à six pétales : on reporte le rayon fois autour du cercle, car .
6Exercices corrigés
Sur un cercle de centre : le segment mesure cm ; le segment passe par et mesure cm ; le segment ne passe pas par et mesure cm ; le morceau de ligne entre et fait partie du cercle. Nomme chacun de ces quatre éléments.
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relie le centre à un point du cercle : c'est un rayon. passe par : c'est un diamètre — on vérifie d'ailleurs que . ne passe pas par : c'est une corde. Le morceau de ligne entre et est un arc de cercle.
Calcule le diamètre ou le rayon manquant. a. cm, b. cm, c. cm, en mm. d. mm, en cm.
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- a. cm
- b. cm
- c. cm mmconversion
- mm
- d. mm cmconversion
- cm
Trace un cercle de centre et de rayon cm. Place un point sur ce cercle, un point tel que cm, un point tel que cm. Justifie où se trouve chaque point par rapport au cercle et au disque.
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On règle l'écartement du compas sur cm et on trace le cercle, pointe sèche en .
: on garde le même écartement cm et on marque n'importe où sur l'arc tracé, donc cm : est sur le cercle. : cm cm, donc est dans le disque, à l'intérieur. : cm cm, donc est à l'extérieur du disque.
Calcule le périmètre d'un cercle de diamètre cm, puis d'un cercle de diamètre cm.
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- cm
- cm
Convertis. a. mm, en cm puis en m. b. m, en cm. c. cm : donne le diamètre en m.
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- a. mm cm m
- b. m cm
- c. cm m
- m
Un segment est déjà tracé sur ta feuille (on sait juste que cm). Sans mesurer une seconde fois avec la règle, explique comment construire, ailleurs sur la feuille, un segment tel que , en n'utilisant que le compas.
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On règle l'écartement du compas en posant la pointe sèche sur et la mine sur : l'écartement obtenu vaut exactement , sans qu'on ait besoin de connaître le chiffre .
On trace ensuite une droite quelconque, on y place un point , et sans rien changer à l'écartement, on pose la pointe sèche sur : on trace un petit arc qui coupe la droite en un point . Par construction, cm.
Le tour d'un cercle mesure cm. Calcule son diamètre, puis son rayon.
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- cm
- cm
a. Un élève reporte, tout autour d'un cercle de rayon cm, un écartement de compas de cm. Combien de points obtient-il en un tour complet ? Justifie avec un calcul d'angle. b. Le même élève garde un écartement de cm mais utilise cette fois un cercle de rayon cm. Obtiendra-t-il encore exactement points ? Explique sans calculer d'angle précis.
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a. L'écartement ( cm) est égal au rayon ( cm) : chaque triangle formé au centre a donc ses trois côtés égaux à cm, il est équilatéral, avec un angle de au centre.
Il obtient exactement 6 points.
b. Cette fois, l'écartement ( cm) est différent du rayon ( cm) : le triangle formé n'a plus ses trois côtés égaux, il n'est plus équilatéral, donc l'angle au centre ne vaut plus . L'élève n'obtiendra pas exactement 6 points en un tour complet.
Deux cercles ont pour rayons cm et cm. Calcule la différence entre leurs diamètres, puis entre leurs périmètres.
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- cm et cm
- différence de diamètres cm
- cm
- cm
- différence de périmètres cm
Deux cercles ont le même centre : le petit a pour rayon cm, le grand cm. Place chacun des points suivants par rapport aux deux cercles : avec cm ; avec cm ; avec cm ; avec cm.
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: cm : est sur le petit cercle (et à l'intérieur du grand disque). : : est entre les deux cercles (dans la zone appelée « couronne »). : cm cm : est en dehors des deux cercles. : cm : est sur le grand cercle.
Une droite peut rencontrer un cercle de , ou points, selon sa position. Observe les trois cas ci-dessous et explique, pour chacun, en comparant la distance du centre à la droite avec le rayon .
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Cas 1 : la distance de à la droite est plus grande que : la droite reste trop loin, elle ne touche jamais le cercle : point commun.
Cas 2 : la distance de à la droite est exactement égale à : la droite touche le cercle en un seul point. On dit qu'elle est tangente au cercle.
Cas 3 : la distance de à la droite est plus petite que : la droite traverse le disque et coupe le cercle en deux points. On dit qu'elle est sécante.
Une rosace à six pétales est tracée dans un cercle de rayon cm. Sans rien mesurer, donne la longueur du côté de l'hexagone formé par les six points marqués sur le cercle. Justifie complètement.
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Deux points voisins et parmi les six sont reliés au centre par deux rayons : cm. L'angle au centre vaut (car ). Le triangle a donc deux côtés égaux à cm avec un angle de entre eux : c'est un triangle équilatéral, donc son troisième côté mesure lui aussi cm.
Le côté de l'hexagone est donc égal au rayon : cm.
Une cible de fléchettes est formée de trois cercles concentriques (même centre ), de rayons cm, cm et cm, dessinés à l'intérieur d'un grand disque de rayon cm. Combien de zones distinctes forme cette cible ? Décris chaque zone avec le vocabulaire du chapitre.
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La cible forme 3 zones :
- le petit disque central, formé des points tels que cm ;
- la couronne du milieu, formée des points tels que cm ;
- la couronne extérieure, formée des points tels que cm.
Le jardin de Fatou (Ndjamena). Fatou possède un jardin circulaire de diamètre m, à Ndjamena. Elle veut poser un grillage tout autour, sauf sur m réservés à un portail. Le grillage coûte F CFA le mètre.
- Calcule le périmètre du jardin.
- Calcule la longueur de grillage réellement nécessaire.
- Calcule le coût total du grillage.
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1.
- m
2.
- longueur de grillage
- m
3.
- coût
- F CFA
Fatou devra prévoir 30 mètres de grillage, pour un coût de 75 000 F CFA.
Le puits d'Abéché. Autour de la margelle circulaire d'un puits, à Abéché, on entoure une ficelle qui, une fois déroulée, mesure m.
- Calcule le diamètre, puis le rayon de l'ouverture du puits.
- Un petit muret ajoute cm au rayon, tout autour. Calcule le rayon extérieur, puis le périmètre extérieur du muret.
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1.
- m
- m
2.
- cm m
- m
- m
Le vélo d'Amadou (Bamako). La roue du vélo d'Amadou, à Bamako, a un diamètre de cm. Amadou pédale et sa roue tourne exactement fois.
- Calcule la distance parcourue en un seul tour de roue (arrondis au centimètre).
- Calcule la distance totale parcourue, en mètres, puis en kilomètres arrondis au centième.
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1.
- cm
2.
- distance
- cm
- cm m
- km
- km
En tours de roue, Amadou parcourt environ 1,04 km.