Ouvre une bouteille d'eau minérale et regarde son étiquette : tu y liras des noms bizarres comme « calcium », « sodium » ou « bicarbonates », suivis de petits nombres en milligrammes par litre. Le sang qui circule dans ton corps, l'eau de mer, le sérum physiologique qu'on te met parfois en perfusion : tous contiennent, dissoutes, des particules chargées électriquement, invisibles à l'œil nu. Ce chapitre te dit enfin ce que sont ces particules.
Depuis la classe précédente, tu sais qu'un atome est fait d'un noyau (chargé positivement) entouré d'électrons (chargés négativement), et qu'un atome est toujours électriquement neutre : il a exactement autant de charges positives que de charges négatives. Tu vas découvrir ici qu'un atome peut perdre cet équilibre : en perdant ou en gagnant des électrons, il devient une particule chargée, un ion. C'est précisément parce qu'une solution contient des ions qu'elle peut conduire le courant électrique, alors que de l'eau pure n'y arrive presque pas.
Au programme : comment un ion se forme, comment on écrit sa formule, comment une solution ionique reste toujours électriquement neutre, comment reconnaître un ion par un test chimique, et enfin comment lire intelligemment l'étiquette d'une eau minérale. Tu utiliseras ces compétences bien au-delà de la classe de physique-chimie.
1Formation d'un ion
1.1 Rappel : l'atome neutre
Un atome est constitué d'un noyau (protons chargés et neutrons non chargés) entouré d'un cortège d'électrons (chargés ), répartis sur des couches. Chaque proton porte une charge élémentaire , chaque électron une charge élémentaire , et ces deux charges se compensent exactement.
Un atome est électriquement neutre : il possède autant de protons que d'électrons. Le nombre de protons, noté , s'appelle le numéro atomique ; il caractérise l'élément chimique ( pour le sodium, pour le chlore).
1.2 Deux façons de former un ion
Certains atomes ont tendance à céder un ou plusieurs électrons ; d'autres, au contraire, ont tendance à en capter. Dans les deux cas, l'équilibre entre charges positives et négatives est rompu : l'atome devient chargé, c'est-à-dire qu'il devient un ion.
Un ion est un atome (ou un groupe d'atomes) qui a perdu ou gagné un ou plusieurs électrons. Le nombre de protons ne change jamais : seul le nombre d'électrons est modifié, ce qui rend l'ion électriquement chargé.
Regarde ce qui se passe pour deux atomes très courants dans le sel de cuisine : le sodium, qui perd un électron, et le chlore, qui gagne un électron.
- atome : 11 protons, 11 électrons
- il perd 1 électron
- ion : 11 protons, 10 électronscharge
C'est le physicien-chimiste anglais Michael Faraday qui, en 1834, invente le mot « ion » (du grec ienai, « aller ») pour désigner les particules qui se déplacent dans une solution parcourue par un courant électrique, ainsi que « cation » (qui va vers l'électrode négative, la cathode) et « anion » (qui va vers l'électrode positive, l'anode). Il travaille avec l'aide du linguiste William Whewell pour forger ces termes.
Mais il faut attendre 1884 pour comprendre pourquoi ces particules existent déjà dans la solution avant même tout courant : le chimiste suédois Svante Arrhenius, alors âgé de 25 ans, propose dans sa thèse de doctorat que les sels se dissocient spontanément en ions dès qu'ils sont dissous dans l'eau. L'idée est jugée si audacieuse que son jury lui accorde la note la plus basse compatible avec l'obtention du diplôme. Il obtiendra pourtant le prix Nobel de chimie en 1903 pour cette théorie de la dissociation ionique.
Un atome et un ion du même élément n'ont pas les mêmes propriétés : l'atome de sodium est un métal mou qui réagit violemment avec l'eau, alors que l'ion sodium , présent dans le sel de cuisine, est totalement inoffensif. Ne confonds jamais le symbole de l'atome () et celui de l'ion () : le signe de charge est indispensable.
2Cations et anions
2.1 Le cation, ion positif
Un cation est un ion chargé positivement : l'atome a perdu un ou plusieurs électrons, il a donc plus de protons que d'électrons. On le note , où est le nombre d'électrons perdus.
Les métaux (sodium, cuivre, fer, zinc, calcium, magnésium…) ont tendance à perdre des électrons : ce sont eux qui forment les cations les plus courants en solution.
2.2 L'anion, ion négatif
Un anion est un ion chargé négativement : l'atome (ou le groupe d'atomes) a gagné un ou plusieurs électrons, il a donc plus d'électrons que de protons. On le note , où est le nombre d'électrons gagnés.
Les non-métaux (chlore, oxygène…) et certains groupes d'atomes ont au contraire tendance à capter des électrons : ce sont eux qui forment les anions.
2.3 Trouver la charge d'un ion
On compare le nombre de protons (qui ne change jamais) au nombre d'électrons de l'ion.
Si ce nombre est positif, c'est un cation ; s'il est négatif, c'est un anion.
L'atome de magnésium possède 12 protons et 12 électrons. Il perd 2 électrons.
- protons : 12 (inchangé)
- électrons :
- charge
- l'ion s'écrit
L'atome d'oxygène possède 8 protons et 8 électrons. Il gagne 2 électrons.
- protons : 8 (inchangé)
- électrons :
- charge
- l'ion s'écrit
et sont deux ions différents du même élément fer : le premier a perdu 2 électrons, le second 3. Ils n'ont pas la même couleur en solution, ni le même comportement chimique — tu le vérifieras dans la section 5. De même, ne confonds jamais (deux charges positives sur un seul ion) avec « 2 ions chargés une fois » : l'écriture désigne deux ions , alors que désigne un seul ion portant deux charges.
3Formules des ions courants
3.1 Ions monoatomiques
Un ion monoatomique provient d'un seul atome qui a perdu ou gagné des électrons. Sa formule est le symbole de l'élément, suivi en exposant du nombre de charges et du signe ou (le nombre ne s'écrit pas : on note , pas ).
Apprends par cœur les ions monoatomiques les plus utiles ; tu les rencontreras dans tout le programme de physique-chimie.
| Élément | Symbole de l'atome | Ion formé | Nom de l'ion |
|---|---|---|---|
| Hydrogène | ion hydrogène | ||
| Sodium | ion sodium | ||
| Potassium | ion potassium | ||
| Calcium | ion calcium | ||
| Magnésium | ion magnésium | ||
| Cuivre | ion cuivre (II) | ||
| Zinc | ion zinc | ||
| Fer | ou | ion fer (II) ou fer (III) | |
| Aluminium | ion aluminium | ||
| Chlore | ion chlorure |
Le nom de l'ion change souvent par rapport à l'atome : l'atome de chlore donne l'ion chlorure (et non « chlore- »). Pour les métaux à plusieurs charges possibles comme le fer, un chiffre romain entre parenthèses précise la charge : fer (II) pour , fer (III) pour .
3.2 Ions polyatomiques
Un ion polyatomique (ou ion moléculaire) est formé de plusieurs atomes liés entre eux, l'ensemble portant une charge électrique globale. Ce groupe d'atomes se déplace et réagit comme une seule particule.
| Formule | Nom | Charge |
|---|---|---|
| ion hydroxyde | ||
| ion nitrate | ||
| ion sulfate | ||
| ion carbonate | ||
| ion hydrogénocarbonate | ||
| ion ammonium |
Dans : l'indice (en bas) compte les atomes d'oxygène dans le groupe ; l'exposant (en haut) donne la charge globale du groupe entier, pas d'un seul atome.
contient 1 atome d'azote et 4 atomes d'hydrogène (indices), et porte une seule charge positive répartie sur l'ensemble (exposant). désignerait deux ions ammonium, donc 2 atomes d'azote, 8 atomes d'hydrogène et une charge totale de .
4Solutions ioniques et neutralité
4.1 Dissolution et conduction du courant
Quand un solide ionique comme le sel de cuisine (chlorure de sodium) se dissout dans l'eau, il ne reste pas entier : l'eau sépare les cations et les anions qui le composent, et les disperse dans tout le volume. C'est la raison pour laquelle une solution de sel conduit le courant électrique — chaque ion, en se déplaçant, transporte de la charge — alors que l'eau pure, presque dépourvue d'ions, conduit à peine.
Une solution ionique est une solution qui contient des ions dissous, dispersés et libres de se déplacer dans tout le liquide. Elle conduit le courant électrique.
4.2 Électroneutralité d'une solution
Une solution ionique n'est jamais globalement chargée : elle reste toujours électriquement neutre, exactement comme l'était le solide avant dissolution.
Dans une solution ionique, la quantité totale de charges positives apportée par les cations est toujours égale à la quantité totale de charges négatives apportée par les anions.
C'est cette règle qui impose les proportions dans lesquelles les ions s'associent pour former un solide ionique neutre, et donc la formule de ce solide.
4.3 Écrire la formule d'un composé ionique
On associe le cation et l'anion dans les proportions qui annulent exactement les charges : le total des charges positives doit être opposé au total des charges négatives. La formule finale ne montre plus aucun signe de charge, seulement des indices.
Ions et : une seule charge de chaque signe, donc une proportion .
- 1 ion apporte
- 1 ion apporte
- total
- formule :
Ions et : leurs charges ne sont pas opposées directement, il faut équilibrer.
- 1 ion apporte
- il faut au total côté anions
- 2 ions apportent
- formule :
Ions et : les deux charges ont déjà la même valeur absolue.
- 1 ion apporte
- 1 ion apporte
- total
- formule :
C'est ce solide bleu, dissous dans l'eau, qui donne aux solutions de sulfate de cuivre leur célèbre couleur bleue — tu retrouveras l'ion à la section suivante.
La formule d'un solide ionique ne porte jamais de signe de charge : on écrit , jamais . Les charges ont servi à trouver les proportions, elles disparaissent ensuite car le solide entier est neutre. Autre piège fréquent : dans , l'indice porte uniquement sur , pas sur — il y a bien un seul ion calcium pour deux ions chlorure.
5Tests d'identification des ions
Une solution ionique est incolore ou colorée, mais on ne « voit » jamais un ion à l'œil nu. Pour savoir ce qu'une solution contient, le chimiste utilise des tests caractéristiques : on ajoute un réactif connu, et l'apparition d'un précipité (un solide qui trouble le liquide) d'une couleur précise signe la présence de l'ion recherché.
Un test caractéristique est une réaction chimique qui produit un effet observable (ici, un précipité coloré) uniquement en présence d'un ion donné. Un précipité est un solide qui se forme au sein d'une solution et la rend trouble.
5.1 Le test à la soude, pour les cations métalliques
La soude (solution d'hydroxyde de sodium, ) forme, avec certains cations métalliques, un précipité dont la couleur dépend de l'ion présent.
5.2 Le test au nitrate d'argent, pour l'ion chlorure
Le nitrate d'argent () forme avec l'ion chlorure un précipité blanc caractéristique qui a la particularité de noircir à la lumière — c'est ce précipité, le chlorure d'argent, qui fut historiquement utilisé dans les premières pellicules photographiques.
5.3 Tableau récapitulatif
- Prélever un peu de la solution à tester dans un tube à essai.
- Ajouter quelques gouttes du réactif (soude ou nitrate d'argent).
- Observer immédiatement la couleur du précipité qui se forme.
- Comparer avec le tableau de référence pour conclure.
On verse quelques gouttes de soude dans une solution inconnue : un précipité vert apparaît.
- réactif utilisé : soude
- précipité observé : vert
- d'après le tableau, la solution contient l'ion
Le précipité blanc de chlorure d'argent noircit à la lumière en quelques minutes : il faut noter sa couleur dès son apparition, sinon on risque de le confondre avec un autre précipité. Attention aussi à ne pas confondre la couleur d'un précipité (solide, au fond du tube) avec la couleur d'une solution (liquide limpide, comme le bleu du sulfate de cuivre dissous) : ce sont deux choses différentes.
6Étiquette d'une eau minérale
6.1 Que contient une eau minérale ?
Une eau minérale naturelle n'est jamais de l'eau pure : en traversant les roches, elle dissout de petites quantités de sels, qui se dissocient en ions. C'est ce mélange précis d'ions qui donne à chaque eau son goût et ses vertus. La loi impose d'indiquer cette composition sur l'étiquette, en milligrammes par litre (mg/L).
Le résidu à sec (ou minéralisation) est la masse totale de sels minéraux dissous que l'on obtiendrait en évaporant complètement 1 L d'eau, chauffée à 180 °C ; il se mesure en mg/L. Plus il est élevé, plus l'eau est « minéralisée ».
6.2 Lire les concentrations
La concentration en mg/L donne la masse d'ion dans 1 L. Pour un autre volume, on utilise la proportionnalité (règle de trois).
La bouteille de 1,5 L d'« Eau de Léna » contient 12 mg/L de calcium. Quelle masse de calcium contient la bouteille entière ?
- 1 L contient mg de
- 1,5 L contient mg
- mg de
6.3 Le sérum physiologique
Le sérum physiologique, utilisé pour nettoyer une plaie ou le nez, est une solution ionique de chlorure de sodium à g par litre (soit ) : c'est exactement la concentration en sel du plasma sanguin. On dit que cette solution est isotonique avec le sang : elle ne perturbe pas les cellules, contrairement à de l'eau pure qui les ferait gonfler, ou à une eau trop salée qui les dessécherait.
Une eau minérale « pauvre en sodium » n'est pas une eau sans sodium du tout : le seuil réglementaire usuel est fixé à moins de mg/L. Ne confonds pas non plus le résidu à sec (masse totale de tous les sels) avec la concentration d'un seul ion : additionne les lignes de l'étiquette pour retrouver, à peu près, le résidu à sec annoncé.
Fiche mémo
- Un ion = un atome (ou groupe d'atomes) qui a perdu ou gagné des électrons ; le nombre de protons ne change jamais.
- Cation = ion positif (électrons perdus) ; anion = ion négatif (électrons gagnés).
- charge (nombre de protons) (nombre d'électrons).
- Ions monoatomiques usuels : , , , , , , , , .
- Ions polyatomiques usuels : , , , , , .
- Une solution ionique contient des ions dissous et conduit le courant électrique.
- Électroneutralité : dans une solution, charges positives totales charges négatives totales.
- La formule d'un solide ionique s'obtient en annulant les charges totales, puis s'écrit sans signe : , , .
- Tests : soude précipité bleu (), vert (), rouille () ; nitrate d'argent précipité blanc noircissant ().
- Une étiquette d'eau minérale donne la concentration de chaque ion en mg/L ; le résidu à sec est la masse totale de sels dissous par litre.
7Exercices corrigés
L'atome de calcium possède 20 protons et 20 électrons ; il perd 2 électrons. Combien d'électrons possède l'ion formé ? Écris sa formule et donne son nom.
Voir le corrigé détaillé
- protons : 20 (inchangé)
- électrons :
- charge
L'ion formé est l'ion calcium, de formule , et il possède 18 électrons.
L'atome de fluor possède 9 protons et 9 électrons ; il gagne 1 électron. Donne la formule de l'ion formé, son nom et sa charge.
Voir le corrigé détaillé
- protons : 9 (inchangé)
- électrons :
- charge
L'ion formé est l'ion fluorure, de formule , de charge .
Écris la formule de chacun de ces ions polyatomiques : ion sulfate ; ion ammonium ; ion hydroxyde ; ion nitrate ; ion hydrogénocarbonate.
Voir le corrigé détaillé
ion sulfate : — ion ammonium : — ion hydroxyde : — ion nitrate : — ion hydrogénocarbonate : .
Pour chaque ion, précise s'il s'agit d'un cation ou d'un anion, puis calcule son nombre d'électrons : (12 protons) ; (17 protons) ; (13 protons) ; (8 protons).
Voir le corrigé détaillé
: cation, électrons. : anion, électrons. : cation, électrons. : anion, électrons.
Vrai ou faux ? Justifie. a) Un atome neutre peut porter une charge électrique. b) et désignent le même ion. c) La formule porte des signes de charge. d) Une solution ionique conduit le courant électrique.
Voir le corrigé détaillé
a) Faux : un atome neutre a autant de protons que d'électrons, sa charge globale est nulle. b) Faux : ce sont deux ions différents (2 et 3 électrons perdus). c) Faux : la formule d'un solide ionique ne montre jamais de signe, seulement des indices. d) Vrai : les ions dispersés dans la solution se déplacent et transportent des charges.
Écris la formule du solide ionique neutre formé à partir de : a) et ; b) et ; c) et ; d) et .
Voir le corrigé détaillé
a) charges déjà opposées ( et ) .
b) il faut pour équilibrer .
c) plus petit commun multiple de 3 et 2 : et .
d) il faut pour équilibrer .
Une solution est obtenue en dissolvant un solide ionique constitué d'ions et . Détermine la formule de ce solide, en justifiant par l'électroneutralité.
Voir le corrigé détaillé
- charges à équilibrer : et
- plus petit commun multiple de 3 et 2 : 6
- 2 ions apportent
- 3 ions apportent
- formule :
On verse de la soude dans trois tubes à essai contenant chacun une solution différente. Tube A : précipité vert. Tube B : précipité bleu. Tube C : aucun changement. Que peut-on conclure sur le contenu de chaque tube ?
Voir le corrigé détaillé
Tube A : le précipité vert signe la présence de l'ion . Tube B : le précipité bleu signe la présence de l'ion . Tube C : l'absence de précipité montre que la solution ne contient ni , ni , ni — mais elle peut très bien contenir un autre ion, comme ou , que la soude ne révèle pas.
Le sulfate de cuivre se dissout dans l'eau. a) Quels ions sont libérés ? b) Vérifie l'électroneutralité de la solution obtenue. c) Quel test simple confirme la présence de , et quelle observation attends-tu ?
Voir le corrigé détaillé
a) La dissolution libère les ions et .
- 1 ion apporte
- 1 ion apporte
- total : la solution est bien neutre
c) On ajoute de la soude : un précipité bleu apparaît, ce qui confirme la présence de .
Un technicien étudie une solution S. Il ajoute de la soude à un premier échantillon : un précipité rouille apparaît. Il ajoute du nitrate d'argent à un second échantillon : aucun précipité n'apparaît. On sait par ailleurs que S contient aussi des ions sulfate .
- Quel ion métallique est présent dans S ? Quel ion est absent ?
- Propose la formule du solide ionique dissous dans S.
- Vérifie l'électroneutralité de cette formule par un calcul.
Voir le corrigé détaillé
1. Le précipité rouille avec la soude signe la présence de l'ion . L'absence de précipité avec le nitrate d'argent montre que l'ion est absent de la solution.
2. S contient les ions et : le solide dissous est le sulfate de fer (III).
- charges à équilibrer : et , plus petit commun multiple 6
- 2 ions et 3 ions
- formule :
3. Vérification :
- charges positives :
- charges négatives :
- total : la formule est bien électriquement neutre
On dissout g de chlorure de sodium dans de l'eau, jusqu'à obtenir mL de solution S.
- Calcule la concentration massique de S, en g/L.
- Quels ions cette solution contient-elle ?
- Quel test permettrait de vérifier la présence de l'ion chlorure dans S ? Décris le résultat attendu.
Voir le corrigé détaillé
1. mL L.
- concentration
- g/L
2. Le chlorure de sodium se dissocie en ions et .
3. On ajoute quelques gouttes de nitrate d'argent à un échantillon de S : un précipité blanc apparaît, qui noircit à la lumière, ce qui confirme la présence de .
Deux eaux minérales sont comparées. Eau A : résidu sec mg/L, dont mg/L de calcium et mg/L de chlorures. Eau B : résidu sec mg/L (eau très faiblement minéralisée).
- Laquelle des deux eaux recommande-t-on pour préparer le biberon d'un nourrisson ? Justifie.
- Calcule la masse totale de calcium apportée par L de l'eau A.
- Décris le test et l'observation qui permettraient de confirmer la présence de chlorures dans l'eau A.
Voir le corrigé détaillé
1. On recommande l'eau B, car une eau faiblement minéralisée (faible résidu sec) est plus adaptée aux reins fragiles d'un nourrisson que l'eau A, nettement plus minéralisée.
2.
- 1 L contient mg de
- 2 L contiennent mg
- mg de
3. On ajoute du nitrate d'argent à un échantillon de l'eau A : l'apparition d'un précipité blanc, noircissant à la lumière, confirmerait la présence de l'ion chlorure.
À la pharmacie de la Médina (Dakar). Aïssatou achète des flacons de sérum physiologique (solution de à g/L) de mL, vendus F CFA le flacon.
- Quelle masse de contient un flacon ?
- Elle achète 6 flacons pour la pharmacie familiale : quel est le coût total ?
- Combien de flacons faut-il acheter au minimum pour disposer d'au moins g de ?
Voir le corrigé détaillé
1. mL L.
- masse
- g de par flacon
2.
- coût
- F CFA
3.
- nombre de flacons
- il faut arrondir au flacon supérieur : 5 flacons
Contrôle qualité (Abidjan). Au laboratoire d'une usine d'embouteillage, un technicien teste un échantillon d'eau. Il ajoute de la soude à un premier tube : rien ne se passe. Il ajoute du nitrate d'argent à un second tube : un précipité blanc apparaît, qui noircit à la lumière.
- Quel ion peut-on affirmer présent ? Quels ions peut-on affirmer absents ?
- Cette eau contient mg/L de cet ion. Quelle masse représente-t-il dans une citerne de L destinée à la mise en bouteille ?
- Le litre d'eau conditionnée est vendu F CFA. Quelle recette pour les L de la citerne ?
Voir le corrigé détaillé
1. Le précipité blanc noircissant avec le nitrate d'argent signe la présence de l'ion . L'absence de réaction avec la soude montre l'absence de , et .
2.
- 1 L contient mg de
- L contiennent mg
- mg g de
3.
- recette
- F CFA
Marché central (Ndjamena). Un commerçant vend du sel de cuisine (chlorure de sodium) en sachets de g, à F CFA le sachet.
- Écris la formule et le nom des deux ions présents lorsque ce sel se dissout dans l'eau.
- Un sachet est entièrement dissous dans L d'eau : quelle est la concentration massique obtenue, en g/L ?
- Une coopérative veut préparer L de saumure (eau très salée) à g/L. Combien de sachets doit-elle acheter, et quel est le coût total ?
Voir le corrigé détaillé
1. Le sel dissous libère l'ion sodium et l'ion chlorure .
2.
- concentration
- g/L
3. Il faut une masse totale de sel :
- masse
- g kg
- nombre de sachets
- sachets
- coût
- F CFA